給家長的話-為何要了解恐龍與古生物學？

包含恐龍在內的古生物學是一門橫跨博物學、地質學、生物學的跨領域綜合學科，其目標為重建地球生命的演化史，我們才能夠瞭解我們周遭的生物，當然也包含我們自身。我們透過古生物學，了解到在地球長達四十六億年的歷史中，曾經出現過許許多多不同種類的生命，我們人類不過是滄海一粟，了解到地球曾經發生過五次大滅絕，伴隨著數十次規模較小的滅絕，而隨著人類文明的發展，我們也許正走在第六次大滅絕的路上，我們必須思考：我們該如何應對？

非鳥恐龍的確已不存在於地球上，但是他們所留下來的骨骼化石、足跡，甚至是排泄物，都提供古生物學家豐富的資訊，而古生物學家們需要花上許多時間和精神去分析整理這些資訊，才能夠大略推估出過去地球生命的樣貌。也許這們學科看起來不能創造經濟價值，也對於孩子未來的學業甚至就業毫無幫助。但事實上，光是侏羅紀公園系列電影，就帶來了數十甚至百億美元的恐龍商機，而在自然學科中，古生物學也是最能吸引小朋友入門的，誰不想要擁有一隻大恐龍呢？讓下一代能夠自發性地喜歡上科學，熱愛自然，這樣的價值可以說是無法估量的。試想，一個參加了恐龍營而對於自然科學有所啟蒙的孩子，也許在未來就會研發出癌症新藥，為人類的健康做出巨大貢獻。