提到最大型的恐龍,大家通常會想到體長「可能」達35公尺的阿根廷龍,或者化石只有一塊脊椎骨的易碎極巨龍,但是化石最完整、體型最沒有爭議的泰坦巨龍類,應屬阿根廷巴塔哥尼亞高原上發現的巴塔哥巨龍(Patagotitan)了。
與人類的大小比較
蜥腳類恐龍因為體型巨大,通常無法留下完整的化石,屍骸常常被沖散,或者在地層移動下散失。因此我們在恐龍排行榜看到的那些體長推測達到35公尺級的超巨型恐龍,化石只會有一小段頸椎,或者兩三塊胸椎,又或者只有一根大腿骨而已,今天的主角巴塔哥巨龍,卻足足發現了兩百多塊化石,足以組合出一隻近乎完整的白堊紀超級巨獸。
芝加哥菲爾德博物館的化石重建
巴塔哥巨龍的體長大約31公尺,體重在50公噸以上(藍鯨則有100公噸以上),光是一根大腿骨就比成人高上不少,也因此他們必須持續進食,才能維持這樣的超巨大體型,有化石證據顯示,泰坦巨龍類並不挑食,他們的糞便化石中,除了有中生代常見的裸子植物(針葉樹),也有當時才剛開始蓬勃發展的被子植物(也就是花草的祖先),可見為了生存,不管是什麼都得要吃下肚。
巴塔哥巨龍與植物
雖然這類恐龍體型大到沒什麼動物敢惹他們,但是同樣出土於巴塔哥尼亞的大型獸腳類恐龍魁紂龍(Tyrannotitan)有可能會攻擊巴塔哥巨龍。魁紂龍是鯊齒龍科的恐龍,和南方巨獸龍是近親,魁紂龍的體長和暴龍相當,但是體型瘦一些,有著頂級的掠食能力。然而,因為巴塔哥巨龍與魁紂龍出土的地層時間跨度長達數百萬年,所以他們也有可能不會相遇。
魁紂龍攻擊丘布特龍
恐龍小檔案
馬奧氏巴塔哥巨龍 Patagotitan mayorum
體長:約31公尺
體重:約55公噸
生活年代:約1億年前,白堊紀阿爾比期
出土地點:阿根廷
恐龍演化分類:蜥腳下目-大鼻龍類-泰坦巨龍類-隆科龍類-巴塔哥巨龍屬-馬奧氏巴塔哥巨龍
作者:邱兆暘
生科系肄業跑來讀外文系,主要研究神話學,號稱斜槓青年但只是本科的書讀不好而已。